La tête d'impression est le composant le plus vital et le plus délicat d'une imprimante thermique ou à transfert thermique. Elle est directement responsable de la formation de l'image (texte, code-barres, graphiques) sur le support d'impression.

En mode thermique direct : La chaleur est appliquée directement sur un papier thermosensible qui réagit en noircissant, créant ainsi l'image.
En mode transfert thermique : La chaleur est appliquée sur un ruban enduit d'encre. L'encre fond et est transférée sur l'étiquette ou le support d'impression, où elle sèche instantanément.

La tête d'impression est une pièce d'usure. Une tête d'impression endommagée ou sale peut entraîner une mauvaise qualité d'impression (lignes blanches, taches, impressions incomplètes), des erreurs de lecture des codes-barres et même endommager le ruban ou les étiquettes. Un nettoyage régulier et l'utilisation de consommables de marque Zebra (rubans et étiquettes) sont essentiels pour prolonger sa durée de vie et maintenir une qualité d'impression optimale.